Parroquia Buenos Aires
Cantón Urcuquí
Provincia Imbabura
OPA principal
La zona de la Merced de Buenos Aires es de interés para la extracción del mineral oro. Aunque existió una concesión legal en el año 2017 a favor de la empresa Hanrine1, fue la minería ilegal se asentó en las montañas que rodean a esta población desde el 2017. Miles de personas, nacionales y extranjeras, picaron y pelaron las montañas para extraer material aurífero, procesaron dentro de la misma zona en la “Mina Vieja”, a parte de esta hubo dos zonas de extracción Mina Nueva y El Olivo. 2 En el año 2019, las actividades mineras ilegales fueron detenidas por el gobierno nacional.
Hanrine es una entidad subsidiaria de la empresa australiana Hancock Prospecting que extrae cobre. Es la concesionaria de Imba 01, 02, 03, 05 y 06, desde el 20 de noviembre de 2017, pretenden empezar con el trabajo de exploración inicial. Un análisis comparativo de los catastros mineros señala que en el 2014 las concesiones dentro a parroquia La Merced de Buenos Aires sumaban 4.074 ha, para 2017 el área concesionada alcanzó las 38,053 ha, esto muestra como evolucionó del 9.3% al 83.3% de la parroquia. Para el año 2019 las concesiones sumaron 20,682 ha, es decir, el 47.4%.3
Según los pobladores, fundamentados en un examen especial, realizado por la Contraloría, las concesiones mineras realizadas a la empresa HANRINE adolecen de varias irregularidades, entre ellas que los procesos de concesión de áreas mineras fueron “iniciados y ejecutados sin el pronunciamiento de la ENAMI EP y sin contar con información geodésica, geológica y técnica”4
La ilustración 1. Muestra las concesiones paulatinas de la zona norte del Ecuador que incluye la parroquia La Merced de Buenos Aires de los años 2004 al 20195
OPAs secundarias, si las hay
La minería ilegal instaló inicialmente un proceso mecánico de rocas con extracción de material enriquecido de minerales, el mismo que era trasladado hasta provincias como Zamora o El Oro, dónde las rocas serían molidas, y de forma gravimétrica y con la combinación de químicos, fueron en su momento extraídos el mineral oro. Sin embargo, el crecimiento de actividades mineras en el territorio, y la instalación de grupos irregulares armados, instalaron de forma improvisada, entre plásticos, el procesamiento de material de forma mecánica y química.
Un informe de febrero de 2021, preparado por el Ministerio del Ambiente y organismos de la ONU, exponía la situación de Buenos Aires con respecto a como fue la explotación minera durante la extracción ilegal entre 2017-2019:
“En el trayecto de la vía de Buenos Aires a La Vicera, se encuentran instaladas alrededor de 100 cilindros amalgama- dores, más conocidos como “chanchas”, con una capacidad de 80 a 90 kilos de mineral y aproximadamente unas 40 piscinas de cianuración con capacidad de 20 ton/mes. Ambos procesos son ineficientes (40% de recuperación) y alta- mente contaminantes. Los relaves de estos procesos y el material que no se alcanza a procesar en este sitio minero, se transporta vía terrestre al sur del país, al sitio minero de Portovelo, donde se encuentra instalada la mayor capacidad de procesamiento MAPE de oro en el país.”6
Caracterización geográfica
La Parroquia La Merced de Buenos Aires se ubica en la sierra norte de Ecuador, en el cantón
Urcuquí, en la provincia de Imbabura, colinda con la Reserva Cotacachi Cayapas, siendo parte de la ceja del páramo andino y tiene 1.800 habitantes aproximadamente. La mayoría de la población es migrante de la provincia del Carchi, que se reparte en varias comunas alrededor del territorio. Se caracteriza por tener una gran cantidad de fuentes hídricas, ojos de agua y cascadas.
La parroquia de Buenos Aires registra 6 ecosistemas distribuidas en su territorio, siendo el ecosistema preponderante el Bosque Siempre Verde Montano Alto, y la distribución en estribaciones ecológicas hasta llegar al ecosistema de páramo.
Dentro de la parroquia, existe registrado que existe un 5% del territorio que corresponde a la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, un 2% de protección de bosques bajo Programa Socio Bosque, y un 9,96% de áreas prioritarias para restauración forestal.7
Caracterización poblacional
Población campesina, la mayor parte de la población se dedica a la agricultura y ganadería, el sector lechero es una fuente de ingresos de la mayoría de la población. Existen varias asociaciones campesinas y de lecheros que se encargan de establecer relaciones de comercialización con empresas8.
Caracterización temporal
| Año | Descripción |
|---|---|
| 2014 | Las áreas concesionadas que se sobreponen al territorio de la parroquia de la Merced de Buenos Aires suman 4.074 hectáreas. Antes del 2014, no existían concesiones mineras que se sobrepongan al territorio de Buenos Aires, y en la región; en el 2014 se dan las primeras concesiones en esta región en particular. |
| 2017 | Noviembre, la empresa de capital australiano obtiene ocho títulos mineros en la zona. |
| 2018 | Las laderas de la zona estaban invadidas por al menos 5.000 mineros provenientes de provincias del sur del país9, quienes contribuyeron con el 70% del oro ilegal que exportó el país en esa época.10 |
| 2019 | Hanrine solicitó la suspensión de la concesión y luego detuvo sus actividades en el sitio, argumentando la inseguridad que corrían sus trabajadores por la presencia de grupos mineros al margen de la ley.11 |
| 2019 | El 1 de julio, el ex Presidente Lenín Moreno expidió un decreto de excepción en la parroquia. Según el decreto 812, la decisión se tomó por la “grave conmoción interna” y “los constantes hechos de violencia” en una zona en la que, según el mismo documento, hay diez mil habitantes que “realizan actividades de minería ilegal, situación que, a su vez, se encuentra directamente relacionada con grupos armados, bandas delictivas dedicadas a la trata de personas con fines de explotación laboral y sexual”12 |
| 2019 | En julio de 2019 llegaron a la zona 1102 policías, 1200 militares y 20 fiscales, en un operativo llamado ‘Amanecer Radiante’. En los primeros días de intervención lograron que cerca de 3000 personas desalojaran los campamentos, desmontaron 30 plantas de procesamiento de oro y un complejo sistema de poleas para su transporte. Según la entonces ministra de Gobierno, María Paula Romo, se calcula que en Buenos Aires se movían unos 500 000 dólares semanales producto de esa actividad ilegal.13 |
| 2020 | La población se declara en resistencia en agosto del 2020, generaron acciones de cierre de vías para evitar el acceso de vehículos de la empresa; generaron asambleas para organizar la recolección de firmas para solicitar Acción de Protección ante la Corte Constitucional, con el fin de posicionar su resistencia al ingreso de la empresa Hanrine, y cualquier actividad minera, amparados en el artículo 98 de la Constitución. 14 |
| 2020 | 11 de Octubre: la población que se manifiesta en contra de la minería, se traslada hasta una propiedad para que retire la maquinaria de la empresa Hanrine. Ante la presencia de manifestantes, la fuerza Pública reprimió la manifestación pacífica de los pobladores. Las fuerzas de seguridad del estado estuvieron presentes en la localidad hasta horas de la tarde. |
| 2021 | El 26 de febrero los pobladores impidieron que entren más de 300 personas de la empresa Hanrine. |
| 2021 | El 18 de abril del 2021 la población intentó recolectar firmas para impulsar una consulta popular en contra de la minería legal e ilegal.15 |
| 2021 | El 19 de abril ingresa gente externa a la zona con 7 camiones y 25 camionetas con aproximadamente 120 personas y transportes con 50 agentes de policía UMO (Unidad de Mantenimiento del Orden), GOE, GIR, y un grupo de militares. |
| 2021 | Junio: Pobladores de Buenos Aires solicitan una Medida Cautelar para precautelar la seguridad de la población y familias ante la conflictividad generada por la oposición de los pobladores a la minería, y por la presencia de la empresa Hanrine con vehículos en la zona de Buenos Aires. 16 |
| 2021 | El 7 de junio de 2021 La Merced de Buenos Aires obtuvo una resolución favorable por parte de la justicia constitucional a su petición de que se retiren los improvisados campamentos mineros, instalados por la empresa Hanrine, ubicados en la entrada de la parroquia por la amenaza que estos suponen a sus derechos constitucionales.17 |
| 2021 | Junio 18-19 campamento retirado de la vía principal |
| 2021 | Junio 22 visita de La delegación provincial de Imbabura de la DPE INFORME DE SEGUIMIENTO CUMPLIMIENTO RESOLUCIÓN CONSTITUCIONALMedidas cautelares: 10334-2021-00094 |
| 2021 | Agosto 2, en horas de la tarde, un convoy de camiones y buses del ejército nacional empezaron a arribar a la parroquia de la Merced de Buenos Aires. La llegada del ejército no fue anunciada. En horas de la noche, la población realiza acciones de manifestación pacífica, sentándose para impedir el paso de los vehículos. Ante esta manifestación, la Policía Nacional, también presente, anuncia en un megáfono que la presencia de las fuerzas armadas y policía nacional responde a una orden judicial. Mientras proclamaba la gente “Queremos paz, queremos paz…”, la policía nacional lanzó gases lacrimógenos para dispersar la manifestación; la policía no contempló que había población vulnerable de tercera edad, infantes. |
| 2021 | Agosto 2, fueron detenidas 4 personas la madrugada del 03 de agosto. Los nombres Pablo Ponce, Jesús Enríquez, Orlando Caicedo y Juan Ruano. |
